L'Immacolata Concezione è un tema centrale in molte storie religiose. Con l'intervento delle forze divine, una donna dà alla luce un bambino, pur rimanendo vergine. Tuttavia, nella vita reale tale "nascita vergine" è impossibile tra l'Homo sapiens e in qualsiasi specie di mammifero.
Questo significa che la nascita vergine è impossibile nel regno animale? Sorprendentemente, no. Esiste un termine "partenogenesi", applicabile alla forma di riproduzione asessuata, che può verificarsi sia nelle piante che negli animali. In quest'ultimo caso, ciò significa che l'embrione si sviluppa da un uovo non fertilizzato. A volte questa è una questione di sopravvivenza, che consente alle femmine di produrre prole se ci sono pochi o nessun maschio. E succede che la partenogenesi può essere causata da cause esterne, come una malattia infettiva.
Ecco i primi 10 animali che hanno il dono naturale della nascita vergine.
10. Scorpioni
Questi aracnidi sono noti soprattutto per le loro armi velenose: la puntura sulla coda. Ma forse più spaventoso che avere una puntura, è il fatto che alcuni di questi incubi a otto zampe possono riprodurre il proprio genere senza l'aiuto di un partner. Esistono nove varietà di scorpioni partenogenetici, in grado di produrre da due a diverse decine di scorpioni velenosi, a seconda della specie.
9. Squali
È noto che la partenogenesi si verifica in diverse specie di squali, tra cui lo squalo zebra e persino alcune specie di squali martello. Questo fenomeno è stato osservato principalmente in cattività quando le femmine sono state isolate dai maschi. Il caso più famoso dell'immacolata concezione di predatori a dente di dente è stato registrato nel 2016, quando uno squalo zebra di nome Leoni, che vive in uno degli acquari australiani, ha dato alla luce tre squali. Allo stesso tempo, il suo ultimo compagno è stato trasferito in un altro acquario nel 2012. Un'analisi genetica di Leoni e della sua progenie ha mostrato che i cuccioli hanno solo i geni della madre.
Questo è molto probabilmente un tratto evolutivo che consente alle specie di sopravvivere con un piccolo numero di maschi disponibili. Tuttavia, i ricercatori temono che ciò potrebbe portare a una mancanza di diversità genetica e compromettere la sopravvivenza a lungo termine degli squali in natura.
8. Draghi dell'isola di Komodo
Queste lucertole monitor velenose e dai denti affilati che ricordano i mini dinosauri sono creature sorprendentemente spaventose. Aggiungete all'aspetto formidabile dei draghi di Komodo la capacità di riprodurre la prenogenesi partenogeneticamente e diventano uno degli animali più insoliti al mondo.
La partenogenesi nei draghi di Komodo, presumibilmente, è una conseguenza del loro habitat remoto, dove i maschi non sono sempre nelle vicinanze. I giovani "draghi" nati dalle uova ricevono tutto il materiale genetico necessario dalla loro madre. Allo stesso tempo, sia i maschi che le femmine possono nascere con l'immacolata concezione.
7. Bacchette
Nelle vicinanze si tratta di insetti stecco: si tratta di insetti che si adattano con successo all'ambiente. È improbabile che li distinguano da un ramoscello o una foglia, quindi hanno preso il loro nome.
Si ritiene che questo efficace camuffamento, così come altri tratti difensivi, siano sembrati aiutare gli stickman a sopravvivere e scacciare i predatori. Ma un'altra straordinaria caratteristica evolutiva che solo alcune specie di bastoncini possiedono è la capacità di dare alla luce la prole senza l'aiuto della fecondazione. Inoltre, in condizioni naturali, maschi e femmine si accoppiano senza alcuna limitazione, ma in condizioni di laboratorio, le femmine sole non attendono fino a quando non hanno un bel vicino e depongono uova non fertilizzate.
6. Serpenti
Boa constrictor e pitoni reticolati (il più grande serpente del mondo) sono solo alcune delle specie di serpenti in grado di concepire immacolata. Inizialmente, gli scienziati credevano che la capacità dei serpenti di riprodurre la prole senza maschi fosse “attivata” solo in assenza di questi maschi. Tuttavia, poi si è scoperto che alcune specie di serpenti depongono le loro uova anche quando ci sono maschi nelle vicinanze.
È curioso che la partenogenesi dei serpenti di solito porti alla comparsa di un numero minore di aquiloni, nonché alla prole con un periodo di vita più breve. Pertanto, esiste una teoria secondo cui il processo di immacolata concezione è provocato da fattori esterni, come un'infezione batterica o virale.
5. Ragni
Sebbene questi ragni appaiano molto minacciosi nella foto, in realtà la loro lunghezza è inferiore a tre millimetri. E possono essere pericolosi tranne Ant-Man.
Finora, sono state trovate solo femmine di questa specie, il che ha spinto i ricercatori ad assumere che si riproducano rigorosamente partenogeneticamente.
4. Le api da miele
L'ape regina è di solito l'unica femmina dell'alveare in grado di deporre uova fecondate. Ma quando la regina muore, alcune api operaie possono deporre le uova in modo partenogenetico, cercando di prolungare la vita dell'alveare. In queste difficili circostanze, i lavoratori producono uova, dalle quali non può apparire solo un drone, ma anche una femmina, che, se fortunata, si trasformerà in un'ape. Tuttavia, in caso di fallimento, l'intera colonia di api collassa.
Tuttavia, nelle api sudafricane, l'autofecondazione delle femmine è la norma, e non un evento raro, come in altre specie.
3. Lumache melania
Sebbene diverse varietà di lumache abbiano la capacità di riprodursi per partenogenesi, le lumache melania (sono sabbiose) preferiscono il concepimento immacolato. Queste creature non hanno nemici predatori naturali e vengono spesso acquistate per la riproduzione in acquari. I maschi si trovano anche tra la melania, ma solo in molti di essi i genitali non sono funzionali. Una lumaca si riproduce in due modi: partenogenetica o ovoidale.
Nel secondo caso, le uova sono all'interno della madre fino a quando le nuove lumache non sono pronte a schiudersi.
2. Tacchini
La partenogenesi è stata osservata in alcune razze di tacchini domestici. Se i maschi sono separati dalle femmine, può iniziare il meccanismo di partenogenesi. Allo stesso tempo, le femmine che si trovano nelle orecchie dei maschi si riproducono asessualmente più spesso delle loro "amiche", che sono lontane dai maschi.
1. Lucertola a coda di frusta messicana
Le lucertole del genere Cnemidophorus neomexicanus sono al primo posto nella classifica degli animali in grado di concepire immacolata. La loro patria è il New Mexico.
Questa specie è completamente femminile e completamente partenogenetica. I maschi sono completamente inutili per la riproduzione e muoiono immediatamente dopo la nascita.
Fatto interessante! La teoria su queste strane lucertole afferma che le femmine devono simulare il sesso con altre femmine per stimolare l'ovulazione. Per questo motivo, le lucertole dalla coda a frusta sono chiamate "lucertole lesbiche". In ogni stagione degli amori, i ruoli dei "partner sessuali" cambiano. Cioè, la lucertola, che in passato ha interpretato il ruolo di "uomo", può svolgere il ruolo di "donna" in un nuovo gioco di accoppiamento e viceversa.
